Não há dúvidas de que o sol não é apenas a origem de toda a vida em nosso planeta. Ele também é essencial em todos os processos e formas de vida existentes.
Nosso sol aquece a água nos mares, mantém a atmosfera em movimento, gera as estações do ano, assim como é responsável pela fotossíntese das plantas. Estas, por sua vez, alimentam os demais seres vivos e produzem o oxigênio necessário para a respiração. Sendo assim, já é possível perceber que, sem o sol, a vida como conhecemos não seria possível.
Mas e quais seriam os efeitos terapêuticos do sol para a nossa saúde? As propriedades curativas do sol e da luz já são utilizadas há milhares de anos. Atualmente, a relação entre luz solar e saúde é um tema de grande interesse científico e médico, no qual especialistas relatam muitos benefícios, como veremos a seguir.
Índice
O uso terapêutico do sol ao longo da história
A helioterapia, ou o tratamento de doenças por meio da exposição à luz solar, é um método curativo que existe há milênios, tendo sido muito utilizado por diversas civilizações antigas. Estima-se que sua aplicação remonta pelo menos à Grécia antiga, na época de Hipócrates, quando a luz solar era utilizada para o tratamento de doenças como a tuberculose.
Em 1903, o Dr. Niels Ryberg Finsen ganhou o Prêmio Nobel de Medicina por sua notável descoberta da utilização de ondas luminosas para o tratamento de diversas enfermidades, como o lúpus e a varíola. Aprofundando em seus estudos, descobriu que a luz solar concentrada poderia, inclusive, matar bactérias, o que lhe permitiu alcançar uma alta efetividade em seus tratamentos durante muitos anos.
Devido à ação anti-inflamatória dos raios ultravioleta, atualmente, a helioterapia é utilizada no tratamento de doenças de pele (como vitiligo e psoríase), enfermidades ósseo-metabólicas (como osteoporose e raquitismo), bem como para depressão e distúrbios do sono, somente para citar algumas.
Os benefícios do sol para a nossa saúde
Ao longo do tempo, a exposição solar provou ser essencial para a vida. Seus benefícios se estendem para todas as áreas de nossas vidas e são indispensáveis quando se trata de buscar qualidade de vida e longevidade. A seguir, veremos alguns dos enormes benefícios diários que o sol traz para a manutenção da nossa saúde.
Aumenta a produção de vitamina D
É por meio da exposição ao sol, mais precisamente dos raios ultravioletas B, que conseguimos sintetizar uma maior quantidade de vitamina D que, na verdade, é um hormônio. Não existe uma única célula humana que não seja beneficiada por esta substância.
Sendo um elemento crucial para a ativação das defesas imunológicas do nosso corpo, a insuficiência de vitamina D pode de fato representar uma porta de entrada para diversas infecções em nosso organismo, como as gripes, por exemplo.
Além disso, a vitamina D relaciona-se com o desempenho das funções musculares: sua presença ou ausência afeta significativamente os músculos e os ossos. Isso deve-se a que a vitamina D fixa o cálcio no organismo, principalmente nos ossos. Para quem sofre de osteoporose, por exemplo, caminhar pela manhã é o exercício mais recomendado.
A vitamina D também previne doenças autoimunes, como artrite reumatoide, doença de Crohn e esclerose múltipla, pois ajuda a regular a imunidade. Em relação às doenças de pele relacionadas à imunidade, é indicada como tratamento coadjuvante no combate à psoríase, vitiligo e dermatite atópica.
Segundo estudos recentes, a falta de vitamina D parece também estar positivamente correlacionada com o surgimento de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson. Dessa forma, a exposição segura ao sol pode trazer benefícios para a capacidade cognitiva e agir naturalmente na prevenção destas doenças e da demência em geral.
Diminui o risco de depressão
A exposição ao sol aumenta os níveis de serotonina, hormônio conhecido por melhorar nosso humor e nos ajudar a manter a concentração, auxiliando assim no combate à depressão.
O sol também está ligado a liberação de endorfina – outro conhecido hormônio da felicidade – que, entre outras vantagens, ajuda nosso corpo a responder ao estresse de forma mais controlada, trazendo uma sensação de alegria, vontade e motivação para realizar atividades diárias.
Nesse sentido, segundo alguns estudos científicos, o maior risco de depressão sazonal ocorre durante estações como outono e inverno, em que não há muita incidência de luz solar. De fato, evidências demonstram cada vez mais a relação entre deficiências de vitamina D – sintetizada pela exposição ao sol – e o desenvolvimento de quadros depressivos e do aumento da irritabilidade e ansiedade, que igualmente afetam nossa qualidade de vida.
Diminui a pressão arterial
A luz solar ativa a liberação de óxido nítrico da pele, um composto que ajuda a baixar a pressão arterial. Este é um benefício cardiovascular significativo, evidenciando que a exposição ao sol pode ajudar a manter a saúde do coração. De fato, o efeito vasodilatador provocado pela exposição ao sol melhora a circulação sanguínea e reduz não só a pressão arterial, mas o risco de várias doenças cardiovasculares.
Previne o câncer
Pesquisas têm mostrado que a exposição moderada ao sol pode diminuir o risco de certos tipos de câncer, como o de mama e de cólon. Este benefício parece estar relacionado ao modo como a luz solar influencia outros processos biológicos, como a regulação hormonal e imunológica, reduzindo-se os efeitos da transformação das células.
Regula a inflamação do corpo
Estudos recentes mostram que a luz solar pode ajudar a regular a inflamação no corpo. A inflamação é um processo natural de defesa, mas quando descontrolada, pode levar a diversas doenças crônicas como diabetes, psoríase, lúpus, artrite reumatoide e colite ulcerativa.
Melhora a qualidade do sono
O sol é o regulador do nosso relógio biológico. Logo, a luz solar desempenha um papel crucial na regulação dos ritmos circadianos do corpo, que nos diz quando é hora de dormir e quando é hora de acordar. A exposição à luz natural ajuda neste processo, promovendo assim um sono mais reparador e ajudando a combater a insônia.
Como utilizar o sol a seu favor?
Para receber todos estes benefícios listados, os especialistas comentam que bastam de 10 a 20 minutos de exposição direta à luz solar, a depender da hora do dia. No entanto, é essencial que a maior parte possível do corpo esteja exposta, para um melhor resultado.
O tempo de exposição também varia de acordo com o tom da pele. Quanto mais escura for, mais tempo de sol é necessário. Isso deve-se a que a melanina, que é um pigmento que escurece a pele, bloqueia a penetração de parte da radiação solar.
No entanto, é preciso destacar que pouco sol faz mal, mas muito sol também faz. Ou seja, não devemos tomar sol exageradamente! Pois, em excesso, pode trazer prejuízos para a saúde, como o envelhecimento precoce da pele, insolação, desidratação ou até mesmo câncer de pele.
Também é importante a exposição indireta à luz solar, ou seja, ir para ambientes iluminados naturalmente pelo sol várias vezes ao dia. Isso é fundamental para equilibrar o ritmo circadiano, ou seja, para que o cérebro entenda bem quando é dia ou noite. Esse hábito também faz com que naturalmente tenhamos mais energia durante o dia e um melhor sono à noite.
Assim, chegamos ao fim do nosso artigo. Esperamos que você possa aproveitar os enormes benefícios que o sol nos oferece!
Para saber mais sobre dicas de saúde, fique sempre atento às postagens desta seção.
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